La contrazione

La contrazione (in greco συναίρεσις) è un fenomeno fonetico costituito dalla fusione in un'unica vocale di due vocali contigue presenti all'interno di parola. Anche la contrazione, come la crasi, è dovuta all'esigenza di rendere più agevole la pronuncia di una serie di vocali consecutive, che la lingua greca tende ad evitare in molti modi.

Le occasioni che portano al verificarsi della contrazione sono abbastanza frequenti, data la natura flessiva del greco: basta pensare a tutti i casi in cui, nella flessione di un sostantivo, aggettivo o verbo, il tema termini in vocale e la desinenza inizi pure in vocale.

Nella storia della lingua greca la contrazione si è verificata gradualmente: in Omero per esempio esistono sia forme in cui la contrazione non si è verificata, sia forme contratte. Frequenti sono le forme non contratte anche nel dialetto ionico delle Storie di Erodoto. Nel dialetto attico invece la contrazione appare ormai sistematica.

Nella pratica della lingua sarà importante:

• individuare le forme contratte; es. τιμῶμεν (onoriamo);
• ricostruire la forma non contratta da cui essa deriva; es. τιμά-ομεν;
• in vista di un'eventuale ricerca sul vocabolario risalire al lemma sulla base della forma non contratta; es. τιμά-ω, io onoro.

Ricorda che nei dizionari e nelle grammatiche i lemmi sono sempre registrati nella forma originaria non contratta, proprio per consentire all'utente di prevedere gli esiti della contrazione nella flessione della parola. Ma nei testi degli autori attici anche la forma che costituisce il lemma (es. la prima persona singolare del presente indicativo nei verbi) si presenta già contratta. Per restare al nostro esempio, nei testi in dialetto attico troveremo sempre τιμῶ, mai τιμάω.

Tieni presente che la vocale esito della contrazione sarà fornita di accento se la prima o la seconda delle due vocali non contratte era accentata. In particolare la vocale contratta sarà fornita di:

• accento circonflesso quando era accentata la prima delle due vocali che poi si sono contratte; es. φιλέ-ομεν > φιλοῦμεν, noi amiamo;
• accento acuto quando era accentata la seconda delle vocali; es. τιμα-όμεθα > τιμώμεθα, noi siamo onorati;

invece sulla vocale contratta non sarà presente nessun accento quando non era accentata né la prima né la seconda delle due vocali; es. φίλε-ε > φίλει, ama.

Ecco di seguito un prospetto delle diverse situazioni che si possono venire a creare nella flessione quando il tema termina in vocale e la desinenza inizia in vocale:

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